श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली भारताचा पहिला विजय!

हरारे: युरोप दौऱ्यातील (आयर्लंड आणि इंग्लंड) मानहानीकारक पराभवानंतर आणि सलग सहा पराभवांची मालिका खंडित करत भारतीय टी-२० संघाने अखेर विजयाचा मार्ग शोधला आहे. कर्णधार श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली भारताने झिम्बाब्वेविरुद्धच्या पाच टी-२० सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या सामन्यात ७ गडी राखून दणदणीत विजय नोंदवला. हरारे स्पोर्ट्स क्लबवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात १५ वर्षीय वैभव सूर्यवंशीने अवघ्या १८ चेंडूंत तुफानी अर्धशतक ठोकून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वात तरुण वयात अर्धशतक झळकावण्याचा ऐतिहासिक विश्वविक्रम रचला. त्याआधी पुनरागमन करणाऱ्या मयंक यादवने डावाच्या पहिल्याच चेंडूवर बळी घेत झिम्बाब्वेच्या फलंदाजीचे कंबरडे मोडले होते.
नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा कर्णधार श्रेयस अय्यरचा निर्णय भारतीय गोलंदाजांनी योग्य ठरवला. तब्बल दोन वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर भारतीय संघात पुनरागमन करणाऱ्या वेगवान गोलंदाज मयंक यादवने डावाच्या पहिल्याच चेंडूवर झिम्बाब्वेचा सलामीवीर ब्रायन बेनेटला शून्यावर बाद केले. मयंकच्या वेगाचा चकवा बसलेला चेंडू बेनेटच्या बॅटची कडा घेऊन यष्टीरक्षक इशान किशनच्या हातात गेला. मैदानी पंचांनी नाबाद दिल्यानंतर इशान किशनच्या आग्रहास्तव श्रेयस अय्यरने ‘डीआरएस’ घेतला आणि रिप्लेमध्ये चेंडू बॅटला लागल्याचे स्पष्ट झाल्यानंतर बेनेटला माघारी फिरावे लागले.
या विकेटसह मयंक यादव टी-२० सामन्याच्या पहिल्याच चेंडूवर विकेट घेणारा भारताचा केवळ तिसरा गोलंदाज बनला आहे. यापूर्वी अर्शदीप सिंग (२०२४) आणि हार्दिक पंड्या (२०२५) यांनी हा पराक्रम केला होता. तसेच कारकिर्दीत डावाच्या पहिल्याच चेंडूवर दोनदा विकेट घेणारा तो भुवनेश्वर कुमार, हार्दिक पंड्या आणि अर्शदीप सिंग यांच्यानंतर चौथा भारतीय ठरला.
पहिल्याच चेंडूवर बसलेल्या धक्क्यातून झिम्बाब्वेचा संघ सावरू शकला नाही. बेन करन (१०), डिओन मायर्स (६) आणि कर्णधार सिकंदर रझा (४) हे ठराविक अंतराने बाद झाले. मध्यमक्रमात रायन बर्ल (२६) आणि वेस्ली मधेवरे (३९) यांनी पाचव्या गड्यासाठी महत्त्वाची भागीदारी करत संघाला सावरले. अखेरच्या षटकांत तादिवानाशे मारुमणीने नाबाद २७ धावांची उपयुक्त खेळी केल्याने झिम्बाब्वेला २० षटकांत ७ बाद १२५ धावांपर्यंत मजल मारता आली. भारताकडून मयंक यादव आणि प्रिन्स यादव यांनी प्रत्येकी २, तर शिवम दुबे आणि रवी बिश्नोई यांनी प्रत्येकी १ बळी घेतला.
अभिषेक शर्मा दुखापतग्रस्त; वैभव सूर्यवंशीचे वादळ
१२६ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना भारताला तिसऱ्याच षटकात मोठा धक्का बसला. सलामीवीर अभिषेक शर्मा ८ चेंडूंत १ धाव काढून फलंदाजी करत असताना दुखापतग्रस्त झाल्याने त्याला मैदान सोडावे लागले. मात्र, दुसऱ्या बाजूने १५ वर्षांच्या वैभव सूर्यवंशीने झिम्बाब्वेच्या गोलंदाजांवर हल्लाबोल चढवला.
इंग्लंड दौऱ्यात पदार्पणात अपयशी ठरलेल्या वैभवने या सामन्यात आपल्यातील प्रतिभा सिद्ध केली. सामन्याच्या दुसऱ्याच षटकात दोन षटकार आणि एक चौकार मारत त्याने २० धावा कुटल्या. अवघ्या १८ चेंडूंत त्याने आपले पहिले आंतरराष्ट्रीय टी-२० अर्धशतक पूर्ण केले. बाद होण्यापूर्वी वैभवने १९ चेंडूंत ४ चौकार आणि ४ षटकारांच्या मदतीने २६३.१५ च्या स्ट्राइक रेटने ५० धावांची धडाकेबाज खेळी केली.
वैभव बाद झाल्यानंतर यष्टीरक्षक इशान किशन (नाबाद ३८) आणि कर्णधार श्रेयस अय्यर (नाबाद २५) यांनी उर्वरित काम सहज पूर्ण केले. दोघांनी संयमी आणि आक्रमक फलंदाजीचा मेळ घालत १३.४ षटकांतच भारताला विजय मिळवून दिला.
वैभव सूर्यवंशीने टाकले सचिन अन् आफ्रिदीला मागे
अवघ्या १५ वर्षे आणि ११८ दिवस वय असताना आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये अर्धशतक ठोकून वैभव सूर्यवंशीने जागतिक विक्रमाला गवसणी घातली आहे. तो आंतरराष्ट्रीय पुरुषांच्या क्रिकेटमध्ये ५० पेक्षा अधिक धावांची खेळी करणारा जगातील सर्वात तरुण फलंदाज ठरला आहे. यापूर्वी हा विक्रम नेपाळच्या कुशल मल्लाच्या नावावर होता, ज्याने १५ वर्षे ३४० दिवस वय असताना अमेरिकेविरुद्ध वनडेत अर्धशतक केले होते.
सर्वात कमी वयात पहिले अर्धशतक करणारे फलंदाज:
वैभव सूर्यवंशी (भारत): १५ वर्षे ११८ दिवस (विरुद्ध झिम्बाब्वे, २०२६, टी-२०)
कुशल मल्ला (नेपाळ): १५ वर्षे ३४० दिवस (विरुद्ध अमेरिका, २०२०, वनडे)
सचिन तेंडुलकर (भारत): १६ वर्षे २१३ दिवस (विरुद्ध पाकिस्तान, १९८९, कसोटी)
शाहिद आफ्रिदी (पाकिस्तान): १६ वर्षे २१४ दिवस (विरुद्ध श्रीलंका, १९९६, वनडे)
मुश्ताक मोहम्मद (पाकिस्तान): १७ वर्षे ३९ दिवस (विरुद्ध भारत, १९६०, कसोटी)
मालिकेत भारताची १-० ने आघाडी
कठीण काळातून जात असलेल्या भारतीय टी-२० संघासाठी हा विजय अत्यंत महत्त्वपूर्ण मानला जात आहे. श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील या तरुण संघासाठी हा विजय मनोबल वाढवणारा ठरेल. या विजयासह भारताने ५ सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली असून मालिकेतील दुसरा सामना याच मैदानावर खेळवला जाणार आहे.