जीएमसी गोवा पासून भारताच्या दुर्गम सीमांपर्यंतचा मेजर पद्मिनी यांचा प्रवास वैद्यकीय क्षेत्रातील तरुण विद्यार्थ्यांसाठी प्रेरणादायी आहे.
वैद्यकीय क्षेत्रात सेवा बजावताना अनेकजण शहरांमधील आलिशान रुग्णालयांची निवड करतात. मात्र, काही मोजके असे असतात जे 'ऑलिव्ह ग्रीन' गणवेश, खडतर भूप्रदेश आणि देशसेवेची हाक स्वीकारतात. गोवा मेडिकल कॉलेजच्या (GMC) ची माजी विद्यार्थिनी, मेजर डॉ. पद्मिनी प्रभूदेसाई (निवृत्त) या भारतीय सैन्यात वैद्यकीय अधिकारी म्हणून सेवा बजावणाऱ्या अशाच एका उच्चभ्रू वर्गातील आहेत.
एका हृदयस्पर्शी संवादादरम्यान, मेजर डॉ. पद्मिनी यांनी भारतीय सैन्यातील डॉक्टर म्हणून आपले अनुभव मांडले. यावेळी त्यांनी लष्करी डॉक्टर होण्यासाठी आवश्यक असलेला संयम, डौल, कौशल्य आणि सूक्ष्मता यांचा समतोल कसा साधावा लागतो, यावर प्रकाश टाकला.
मेजर पद्मिनी यांच्यासाठी सैन्यात भरती होणे ही केवळ करिअरची निवड नव्हती, तर ते एक प्रकारचे परिवर्तन होते. रुग्णालयातील डॉक्टर प्रामुख्याने रुग्णांवर उपचार करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात, परंतु गणवेशातील डॉक्टर हा 'आधी सैनिक आणि नंतर वैद्य' असतो. "हा लढाऊ प्रशिक्षण, प्रशासकीय जबाबदारी आणि वैद्यकीय कौशल्य यांचा एक सुंदर मिलाफ आहे," असे त्या सांगतात. लखनऊ येथील ऑफिसर्स ट्रेनिंग स्कूल (OTS) मधील प्रशिक्षण उमेदवारांमध्ये शिस्त निर्माण करते आणि त्यांना लष्करी जीवनातील बारकावे, विशेषतः लढाऊ प्रशिक्षण, आपत्कालीन नियोजन, व्यवस्थापन आणि आणीबाणी हाताळण्याचे शिक्षण देते, जे त्यांना इतरांपेक्षा वेगळे ठरवते.
मेजर पद्मिनी यांच्या कारकीर्दीने त्यांना भारतातील काही अत्यंत आव्हानात्मक संघर्ष क्षेत्रांत नेले. 'आसाम रायफल्स' सारख्या तुकड्यांसोबत सेवा बजावताना त्या नागालँड आणि मणिपूरच्या दुर्गम भागात, तसेच पंजाबमधील पठाणकोट सारख्या हाय-अलर्ट क्षेत्रांत तैनात होत्या.
नागालँडसारख्या ठिकाणी वैद्यकीय अधिकारी (MO) हा केवळ डॉक्टर नसून आशेचा किरण असतो. ज्या दुर्गम भागात विशेष रुग्णालये मैलोनमैल दूर असतात, तिथे लष्करी युनिटमधील डॉक्टरच जीवनाचा आधार असतात. त्या आठवतात, "जेव्हा एखादा पालक दुर्गम गावातून आपल्या आजारी मुलाला तुमच्याकडे घेऊन येतो, तेव्हा त्यांचा तुमच्यावर पूर्ण विश्वास असतो. त्या क्षणी तुम्ही केवळ अधिकारी नसता, तर जनता आणि प्रशासन यांच्यातील एक दुवा असता."
या चर्चेत 'लिंग समानता' या महत्त्वाच्या विषयावरही भाष्य करण्यात आले. मेजर पद्मिनी यांच्या मते, भारतीय सैन्य वेगाने बदलत आहे. अमेरिका, ब्रिटन, ऑस्ट्रेलिया आणि इस्रायल यांसारख्या देशांनी महिलांना सर्व लढाऊ भूमिकांमध्ये सामावून घेतले आहेच, मात्र भारतही आता यात मोठी प्रगती करत आहे.
"आर्मी मेडिकल कोअर (AMC) मध्ये तुमच्या कौशल्याला महत्त्व दिले जाते, लिंगाला नाही," असे त्या ठामपणे सांगतात. तंत्रज्ञान, सायबर सुरक्षा आणि गुप्तचर युद्धाच्या वाढत्या प्रभावामुळे पारंपारिक शारीरिक अडथळे कमी होत आहेत आणि महिलांना आघाडीवर राहून नेतृत्व करण्याची अधिक दारे उघडली जात आहेत.
जबाबदारीचे ओझे
एका लष्करी डॉक्टरची जबाबदारी अफाट असते. मणिपूरमधील आणीबाणी असो किंवा फील्ड हॉस्पिटलमधील एखादे संकट, तिथे 'तज्ज्ञांकडे पाठवण्याची' (referring) सोय नसते. तुम्हीच तज्ज्ञ, तुम्हीच समुपदेशक आणि तुम्हीच निर्णय घेणारे असता.
मेजर डॉ. पद्मिनी सांगतात की, या जबाबदारीमुळे कमालीची भावनिक लवचिकता निर्माण होते. 'बंडखोरी' (insurgency) प्रभावित भागात सेवा करण्यासाठी घरापासून दूर राहणे हा एक असा त्याग आहे जो केवळ गणवेश परिधान केलेले लोकच समजू शकतात. हे असे जीवन आहे जिथे भावना कर्तव्यापेक्षा दुय्यम असतात, तरीही 'सहानुभूती' हे डॉक्टरचे सर्वात मोठे शस्त्र असते.
तरुण पिढीसाठी संदेश
जीएमसी गोवा पासून भारताच्या दुर्गम सीमांपर्यंतचा मेजर पद्मिनी यांचा प्रवास तरुण वैद्यकीय विद्यार्थ्यांसाठी प्रेरणादायी आहे. लष्करी जीवन 'साहस, सन्मान आणि अनुभवांची शिदोरी' देते, ज्याची तुलना कोणत्याही व्यावसायिक प्रॅक्टिसशी होऊ शकत नाही.
संवादाच्या शेवटी मेजर पद्मिनी यांनी एक गोष्ट स्पष्ट केली: लष्करी डॉक्टर असणे म्हणजे केवळ जखमा भरणे नव्हे, तर देशाचे रक्षण करणाऱ्यांच्या आरोग्याचे रक्षण करणे होय.
जॉन आगियार
+ ९१ ९८२२१५९७०५
