भारतीय हवाई दलातील पहिल्या गोवन महिला हवाई वाहतूक नियंत्रण अधिकारी फ्लाइट लेफ्टनंट मारिया शांती यांचा जीवनप्रवास जिद्द, शिस्त आणि कर्तृत्वाचा एक प्रेरणादायी वस्तुपाठ असून, तो भावी पिढ्यांना देशसेवेसाठी प्रोत्साहित करणारा आहे.
मारिया यांनी भारतीय हवाई दलातील पहिल्या गोवन महिला हवाई वाहतूक नियंत्रण (ATC) अधिकारी बनून नवा इतिहास रचला आहे. हवाई वाहतूक नियंत्रण अधिकारी म्हणून काम करताना त्यांनी विमानांच्या सुरक्षित उड्डाण आणि लँडिंगची खात्री करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्यांची ही यशोगाथा भारतीय हवाई दलात महिलांचा वाढता सहभाग अधोरेखित करते आणि समाजातील जुन्या समजुतींचे अडथळे दूर करून भावी पिढ्यांना प्रेरणा देत आहे. २४ मे १९९६ रोजी पायलट ऑफिसर म्हणून रुजू झाल्यानंतर, त्यांनी डुंडिगल येथील हवाई दल अकादमीमध्ये मूलभूत हवाई वाहतूक नियंत्रण अधिकारी अभ्यासक्रम यशस्वीरीत्या पूर्ण केला. त्यांची कठोर मेहनत आणि अढळ समर्पणामुळेच त्यांना हवाई दलात हे यश संपादन करता आले.
त्यांची सेवा कारकीर्द अत्यंत प्रभावी राहिली आहे. विविध हवाई दल स्थानकांवर नियुक्ती मिळाल्यानंतर, त्यांनी डीएटीसीओ (DATCO), स्टेशन कायदेशीर अधिकारी आणि प्रशासकीय अधिकारी यांसारखी अत्यंत महत्त्वाची आणि जबाबदारीची पदे भूषवली आहेत. त्यांच्या या विविध अनुभवामुळे आणि नेतृत्वामुळे भारतीय हवाई दलाच्या दैनंदिन कार्यांमध्ये आणि एकूणच कार्यक्षमतेमध्ये मोठे योगदान मिळाले आहे. केवळ लष्करी सेवाच नव्हे, तर त्यांची शैक्षणिक पार्श्वभूमीही तितकीच थक्क करणारी आहे. सेंट अॅन्स कॉन्व्हेंटपासून ते व्ही.एम. साळगावकर विधी महाविद्यालयापर्यंतचा त्यांचा प्रवास शानदार राहिला. हवाई दलातून निवृत्त झाल्यानंतर मानवाधिकार विषयात एलएलएम करणे, हे त्यांच्या सतत शिकण्याच्या वचनबद्धतेचे प्रतीक आहे. मायक्रोबायोलॉजीपासून कायद्यापर्यंतच्या विविध विषयांचा त्यांनी केलेला अभ्यास त्यांची बहुआयामी प्रतिभा आणि ज्ञानाची ओढ स्पष्ट करतो.
मारिया यांची मुळे गोव्याच्या मातीशी घट्ट जोडलेली आहेत. दिवंगत श्री. अँटोनियो ज्युलिओ चावेस आणि अॅडॉल्फिना क्विटेरिया ए.सी. कार्डोझो ई चावेस यांच्या कन्या असलेल्या मारिया यांनी आपल्या कर्तृत्वाने कुटुंबाचे नाव उंचावले आहे. पणजी येथील बँकर श्री. फ्रान्सिस्को एफ.जे.डी. रेव्हेरेडो यांच्याशी त्या विवाहबद्ध असून, डॅरेन व डार्नेल या दोन मुलांची त्या माता आहेत. त्यांचे वैयक्तिक आयुष्य हे प्रेम आणि यशाचे एक सुंदर मिश्रण आहे. त्यांच्या यशाचा पाया अॅडव्होकेट सी. एफ. आल्वारेस यांच्या कार्यालयात काम करताना आणि बार कौन्सिलमध्ये नोंदणी करताना रचला गेला, ज्यामुळे त्यांना कायदेशीर जगाची जवळून ओळख झाली. या प्रवासात त्यांची बहीण तेरेझा ही त्यांचा सर्वात मोठा आधारस्तंभ ठरली. वडिलांचे मार्गदर्शन आणि बहिणीच्या प्रोत्साहनामुळेच त्यांनी जाहिरातींचा अभ्यास करणे, एएफएसबीची तयारी करणे आणि पहाटेच्या जॉगिंगसाठी स्वतःला प्रेरित करणे शक्य झाले.
१९९५ मध्ये त्यांनी लष्कराच्या 'जॅग' शाखेत आणि हवाई दलाच्या एअर ट्रॅफिक कंट्रोलर पदासाठी अर्ज केला होता. म्हैसूर येथील क्रमांक २ एएफएसबीमध्ये पाच दिवसांच्या खडतर चाचण्यांमधून त्यांची निवड झाली. या प्रक्रियेत त्यांच्यातील 'ऑफिसर लाइक क्वालिटीज' (OLQ) तपासल्या गेल्या आणि अखेरीस त्यांची शिफारस करण्यात आली. मार्च १९९६ मध्ये त्या कोईम्बतूर येथील एअर फोर्स अॅडमिनिस्ट्रेटिव्ह कॉलेजमध्ये रुजू झाल्या. मारिया शांती यांच्या मते, शिस्त, वक्तशीरपणा आणि प्रामाणिकपणा हे केवळ संरक्षण क्षेत्रासाठीच नव्हे, तर जीवनातील यशासाठीही आवश्यक आहेत. निवृत्तीनंतरही त्या गोव्याच्या सामाजिक आणि शैक्षणिक क्षेत्रांत सक्रिय राहून सकारात्मक बदल घडवत आहेत.
जॉन आगियार
+ ९१ ९८२२१५९७०५
