गॉल: भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेला १५ ऑगस्टपासून गॉल येथे सुरुवात होत आहे. या महत्त्वाच्या मालिकेपूर्वी भारतीय संघाचे गोलंदाजी प्रशिक्षक मोर्ने मोर्केल यांनी पत्रकार परिषदेत श्रीलंकेला उघड इशारा दिला आहे. गॉलेच्या फिरकीपटूंना अनुकूल असणाऱ्या खेळपट्टीवर भारतीय संघ तीन डावखुरे फिरकी गोलंदाज उतरवण्याची शक्यता मोर्केल यांनी स्पष्ट केली आहे. यात कुलदीप यादव, रवींद्र जाडेजा आणि नवोदित मानव सुतार यांचा समावेश असू शकतो.
जसप्रीत बुमराह आणि साई सुदर्शन दुखापतीमुळे मालिकेतून बाहेर पडल्यामुळे भारतीय संघासमोर आव्हाने उभी राहिली असली, तरी भारतीय फिरकीचे आक्रमण श्रीलंकेचे २० बळी घेण्यास पूर्णपणे सक्षम आहे, असा ठाम विश्वास मोर्केल यांनी व्यक्त केला आहे.
पत्रकार परिषदेत बोलताना मोर्ने मोर्केल म्हणाले, गॉलच्या मैदानावर भारताचे फिरकी गोलंदाज संघाला आक्रमक पर्याय उपलब्ध करून देतात. सामना जसा पुढे सरकेल, तशी खेळपट्टी फिरकीपटूंना मदत करेल. या मैदानावर खेळल्या गेलेल्या जुन्या सामन्यांचा इतिहास पाहता तीन फिरकीपटूंसह उतरणे हीच योग्य रणनीती ठरेल.
तिन्ही फिरकीपटूंच्या वैशिष्ट्यांचा उल्लेख करताना ते पुढे म्हणाले, या तिन्ही गोलंदाजांकडे वेगवेगळे कौशल्य आहे. कुलदीप यादवकडे डावखुरी ‘रिस्ट स्पिन’ आहे. रवींद्र जाडेजा एकाच टप्प्यावर सातत्याने अचूक गोलंदाजी करू शकतो, तर मानव सुतार आपल्या उंच शरीरयष्टीचा वापर करून पारंपरिक पद्धतीची डाव्या हाताची फिरकी गोलंदाजी करतो. या तिघांमध्ये विरोधी संघाचे सर्व २० बळी घेण्याची क्षमता आहे. मात्र, कर्णधार शुभमन गिल या गोलंदाजांचा कसा वापर करतो, यावर बरेच काही अवलंबून असेल असेही मोर्केल यांनी नमूद केले.
प्रसिद्ध कृष्णा की गुरनूर ब्रार?
जसप्रीत बुमराहच्या अनुपस्थितीत मोहम्मद सिराजवर वेगवान आक्रमणाची मुख्य जबाबदारी असेल. त्याच्या साथीला दुसरा वेगवान गोलंदाज म्हणून प्रसिद्ध कृष्णा किंवा नवोदित गुरनूर ब्रार यांना संधी मिळू शकते. ज्यालाही अंतिम ११ मध्ये स्थान मिळेल, तो आपली जबाबदारी चोख पार पाडेल. दोघांनीही देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये खूप अनुभव घेतला आहे, असे मोर्केल यांनी स्पष्ट केले.
दरम्यान, जम्मू-काश्मीरचा युवा गोलंदाज आकिब नबी याला दुखापतग्रस्त बुमराहच्या जागी संघात स्थान देण्यात आले आहे. जर त्याला या मालिकेत पदार्पणाची संधी मिळाली, तर परवेझ रसूल आणि उमरान मलिक यांच्यानंतर भारताकडून कसोटी खेळणारा तो जम्मू-काश्मीरचा तिसरा खेळाडू ठरेल.
श्रीलंकेतील तीव्र उष्णतेचे आव्हान स्वीकारताना मोर्केल म्हणाले, वेगवान गोलंदाजांसाठी २० ते ३५ षटकांनंतर चेंडू मऊ होतो. अशा वेळी क्रीझचा कौशल्याने वापर करणे आणि शॉर्ट-पिच चेंडूंचा योग्य वेळी प्रयोग करणे अत्यंत महत्त्वाचे ठरेल.
देवदत्त पडिक्कलचे दमदार पुनरागमन
कसोटी मालिकेपूर्वी कोलंबो येथे श्रीलंका क्रिकेट ११ विरुद्ध झालेल्या तीन दिवसीय सराव सामन्यात भारतीय फलंदाजांनी चांगली लय दाखवली. श्रीलंकेच्या संघाने पहिल्या डावात ३६३/८ धावांवर डाव घोषित केला होता. प्रत्युत्तरात भारताने देवदत्त पडिक्कलच्या शानदार १४२ धावांच्या जोरावर ३५७/६ धावा केल्या.
साई सुदर्शनच्या अनुपस्थितीत तिसऱ्या क्रमांकावर उतरलेल्या देवदत्त पडिक्कलने अप्रतिम फलंदाजी करत कसोटी संघात पुनरागमनाचा भक्कम दावा ठोकला आहे. पहिल्या डावात यशस्वी जयस्वाल शून्य धावेवर बाद झाल्यानंतर पडिक्कलने के. एल. राहुल (४०) आणि रवींद्र जाडेजा (६३) यांच्यासोबत महत्त्वपूर्ण भागीदाऱ्या रचल्या.
सरफराज खान की ध्रुव जुरेल?
सराव सामन्यात सर्फराज खान आणि ध्रुव जुरेल यांच्यातील स्पर्धाही पाहायला मिळाली. फिरकीविरुद्ध उत्कृष्ट स्वीप फटके खेळण्याची सरफराजची क्षमता त्याला गॉलच्या खेळपट्टीवर पसंती मिळवून देऊ शकते. सरफराजने कसोटीत ३७.१० च्या सरासरीने ३७१ धावा केल्या आहेत. दुसरीकडे, रिषभ पंतची सराव सामन्यातील खराब कामगिरी (२ आणि २८ धावा) चिंतेचा विषय ठरली आहे. त्यामुळे यष्टिरक्षक-फलंदाज म्हणून ध्रुव जुरेलला संधी द्यायची की आक्रमक खेळणाऱ्या रिषभ पंतवरच विश्वास दाखवायचा, असा कठीण निर्णय व्यवस्थापनाला घ्यावा लागणार आहे.
जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (डब्ल्यूटीसी) फायनलचे गणित
भारतीय संघाचा सध्याचा वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी २०२५-२७) मधील प्रवास चढ-उतारांचा राहिला आहे. भारत सध्या ९ सामन्यांत ४ विजय आणि ४ पराभवांसह ४८.१५ टक्के गुणांसह गुणतालिकेत पाचव्या स्थानावर आहे. त्यामुळे अंतिम फेरीत पोहोचण्यासाठी श्रीलंकेविरुद्धची ही मालिका भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे.
डब्ल्यूटीसी २०२५-२७ : भारताची सद्यस्थिती
सध्याचे स्थान : ५ वे स्थान (४८.१५ टक्के)
एकूण उर्वरित सामने : ९ सामने (श्रीलंका : २, न्यूझीलंड : २, ऑस्ट्रेलिया : ५)
फायनलसाठी लक्ष्य : उर्वरित ९ पैकी ९ सामने जिंकल्यास सरासरी ७४.०७ टक्के होईल
फायनल गाठण्यासाठी भारतासमोरील मोठी आव्हाने
९ पैकी ९ विजय आवश्यक: भारताला डब्ल्यूटीसी फायनलमध्ये थेट प्रवेश निश्चित करण्यासाठी उर्वरित सर्व ९ कसोटी सामने जिंकावे लागतील. असे झाल्यास भारताचे गुण ७४.०७ टक्के होतील.
एका पराभवाने समीकरण बिघडणार: भारताने उर्वरित सामन्यांमध्ये एक सामना गमावला, तर गुण ६८.५२ टक्के वर येतील. अशा वेळी भारताला ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या सामन्यांच्या निकालांवर अवलंबून राहावे लागेल.
श्रीलंकेविरुद्ध २-० विजयाची गरज: श्रीलंकेला २-० ने व्हाईटवॉश दिल्यास भारताचे गुण ५७.५८ टक्के होतील. मात्र, ऑस्ट्रेलियाने बांगलादेशला पराभूत केल्यास भारत चौथ्या स्थानावरच राहील.
पराभवाचा मोठा फटका: जर श्रीलंकेने भारताचा ०-२ असा पराभव केला, तर भारताचे गुण घसरून ३६.३६ टक्के होतील. अशा परिस्थितीत भारत गुणतालिकेत श्रीलंकेच्या आणि पाकिस्तानच्याही खाली फेकला जाऊ शकतो.
घरच्या मैदानावरील पराभवाचा फटका: दक्षिण आफ्रिकेने भारताला भारतातच २-० ने पराभूत केल्यामुळे भारताचे डब्ल्यूटीसी गुणतालिकेतील स्थान खालावले आहे.
आता लक्ष आशियाई क्रीडा स्पर्धा, बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी
बीसीसीआयने श्रीलंका दौऱ्यानंतर न्यूझीलंड दौरा (नोव्हेंबर) आणि त्यानंतर घरच्या मैदानावर ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या ५ सामन्यांच्या ‘बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी’चे नियोजन केले आहे. दरम्यान, बांगलादेश दौऱ्यावर सुरक्षेच्या कारणास्तव जाण्यास बीसीसीआयने नकार दिल्याने भारत-बांगलादेश मालिका रद्द झाली आहे. तसेच, भारतीय संघ आशियाई क्रीडा स्पर्धेमध्ये सहभाग घेणार असल्याने, श्रीलंकेविरुद्धची ही मालिका खेळाडूंना सरावाची मोठी संधी ठरणार आहे. गॉल कसोटीत शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघ विजयाने सुरुवात करतो की श्रीलंका घरच्या मैदानाचा फायदा घेतो, याकडे संपूर्ण क्रीडा विश्वाचे लक्ष लागले आहे.