शिर्डी: राज्यात गेल्या काही दिवसांपासून स्वयंघोषित भोंदूबाबा अशोक खरात याच्या कारनाम्यांची जोरदार चर्चा सुरू असतानाच, आता या प्रकरणाला एक अत्यंत धक्कादायक आणि गूढ वळण मिळाले आहे. खरातचा सर्वात विश्वासू सहकारी आणि त्याच्या 'शिवनिका ट्रस्ट'चा उपाध्यक्ष जितेंद्र शेळके यांचा समृद्धी महामार्गावर एका भीषण रस्ते अपघातात दुर्दैवी मृत्यू झाला आहे. शुक्रवारी दुपारी झालेल्या या थरारक अपघातामुळे संपूर्ण पोलीस दलात आणि राजकीय वर्तुळात मोठी खळबळ उडाली असून, हा केवळ योगायोगाने झालेला अपघात आहे की यामागे काही मोठे षडयंत्र दडले आहे, याबाबत आता संशयाचे धुके गडद होऊ लागले आहे.
घटनेच्या सविस्तर माहितीनुसार, जितेंद्र शेळके हे आपल्या कुटुंबासह छत्रपती संभाजीनगरहून शिर्डीच्या दिशेने कारने प्रवास करत होते. समृद्धी महामार्गावरून जात असताना शिर्डीनजीक असलेल्या धोत्रे गावाच्या शिवारात त्यांच्या कारचा भीषण अपघात झाला. रस्त्याच्या कडेला उभ्या असलेल्या एका अवजड कंटेनरला शेळके यांच्या कारने पाठीमागून इतक्या जोरात धडक दिली की कारचा अक्षरशः चक्काचूर झाला. ही धडक इतकी भीषण होती की कार थेट कंटेनरच्या खालच्या बाजूला घुसली, ज्यामध्ये जितेंद्र शेळके यांचा जागीच मृत्यू झाला, तर त्यांच्या कुटुंबातील इतर सदस्य गंभीर जखमी झाले.
अपघाताची भीषणता पाहून घटनास्थळी उपस्थित असलेल्या नागरिकांनी आणि बचाव पथकाने तातडीने मदतकार्य सुरू केले, मात्र कार कंटेनरखाली दाबल्या गेल्यामुळे जखमींना बाहेर काढणे अत्यंत जटील बनले होते. शेळके यांची पत्नी कारमध्ये बराच वेळ अडकून पडल्याने त्यांना बाहेर काढण्यासाठी बचाव पथकाला गॅस कटर आणि इतर यंत्रणेचा वापर करून शर्थीचे प्रयत्न करावे लागले. सध्या त्यांच्या पत्नी आणि मुलावर जवळच्या रुग्णालयात अतिदक्षता विभागात उपचार सुरू असून, त्यांची प्रकृती अत्यंत चिंताजनक असल्याचे डॉक्टरांकडून सांगण्यात येत आहे.
जितेंद्र शेळके हे केवळ अशोक खरातचे सहकारी नव्हते, तर ते त्याच्या संपूर्ण साम्राज्यातील मुख्य सूत्रधार आणि 'उजवा हात' मानले जात होते. खरातच्या वादात सापडलेल्या शिवनिका ट्रस्टचे उपाध्यक्ष पद भूषवण्यासोबतच, खरातच्या मालकीच्या लॉन्स आणि इतर अनेक आर्थिक व्यवहारांमध्ये त्यांची महत्त्वाची भागीदारी होती. विशेष म्हणजे, जेव्हापासून अशोक खरातला अटक झाली आहे, तेव्हापासून शेळके हे प्रचंड मानसिक तणावाखाली होते आणि त्यांच्यावरही पोलिसांच्या तपासाची टांगती तलवार होती, अशी माहिती आता समोर येत आहे.
या अपघाताबाबत आता अनेक गंभीर प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत, कारण सुरुवातीला ही धडक एका ट्रकने दिल्याची चर्चा होती आणि तो ट्रक चालक घटनास्थळावरून फरार झाला आहे. अशोक खरात प्रकरणातील अनेक महत्त्वाचे धागेदोरे आणि गुपिते शेळके यांच्याकडे असण्याची दाट शक्यता असल्याने, एका महत्त्वाच्या साक्षीदाराचा अशा पद्धतीने अपघाती मृत्यू होणे संशयास्पद मानले जात आहे. अपघात की घातपात या चर्चेला उधाण आल्यामुळे पोलीस आता या प्रकरणाकडे अत्यंत गांभीर्याने पाहत असून, समृद्धी महामार्गावरील सीसीटीव्ही फुटेज आणि इतर तांत्रिक बाबींची तपासणी केली जात आहे.
अशोक खरातवर झालेल्या कारवाईनंतर अनेक धक्कादायक बाबी समोर येत असतानाच, आता शेळके यांच्या निधनाने या प्रकरणातील तपासाला एक मोठी खीळ बसण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे. खरातच्या साम्राज्यातील गुप्त आर्थिक व्यवहार आणि ट्रस्टच्या कामातील अनेक अंतर्गत बाबी शेळके यांच्या निधनामुळे कायमच्या पडद्याआड जाण्याची भीती व्यक्त होत आहे. सध्या शिर्डी पोलीस फरार कंटेनर चालकाचा शोध घेत असून, या भीषण अपघातामागील नेमके सत्य आणि 'मिस्ट्री' उलगडण्याचे मोठे आव्हान आता प्रशासनासमोर उभे राहिले आहे.
