विंग कमांडर रश्मी प्रभू यांचा भारतीय हवाई दलातील प्रेरणादायी शौर्यप्रवास. गोमंतकीय महिलांच्या जिद्दीची आणि देशसेवेची ही गौरवगाथा प्रत्येक तरुणासाठी नक्कीच दिशादर्शक ठरेल.
विंग कमांडर रश्मी प्रभू (निवृत्त) या भारतीय हवाई दलात तांत्रिक अधिकारी होत्या आणि त्यांनी १४ वर्षे सेवा बजावली आहे. गोवा अभियांत्रिकी महाविद्यालय, फर्मागुडी (बी.ई. इलेक्ट्रॉनिक्स आणि टेलिकम्युनिकेशन्स) च्या त्या माजी विद्यार्थिनी असून भारतीय हवाई दलात अधिकारी म्हणून काम करणाऱ्या अभिमानी गोमंतकीय आहेत. त्या मूळच्या फोंडा येथील आहेत. त्यांच्या यशाची कहाणी त्यांच्याकडूनच जाणून घेऊया.
तुम्हाला हवाई दलात सामील होण्यास कशामुळे प्रेरणा मिळाली?
टीव्हीवर एक मालिका असायची, मी माझ्या आईसोबत ती पाहायचे. संरक्षण सेवांमध्ये सेवा देणाऱ्यांबद्दल माझ्या आईला किती कौतुक वाटत होते, ते मी पाहिले. म्हणून पहिली प्रेरणा त्यातूनच मिळाली. पुढे, अभियांत्रिकीनंतर जेव्हा मी आयटी नोकरीत सामील होण्याची वाट पाहत होते, तेव्हा माझा सर्वात जवळचा मित्र (जो सध्या माझा पती आहे आणि भारतीय हवाई दलात सेवा देत आहे), तो संरक्षण सेवांमध्ये प्रवेश मिळवण्यासाठी खूप प्रयत्न करत होता. त्यानेच मला महिला आयएएफमध्ये कशा सामील होऊ शकतात, हे सांगितले. आमच्या राज्यातील बऱ्याच लोकांना माहिती नाही की कोणत्या प्रकारच्या प्रवेशिका आहेत किंवा कोण संरक्षण सेवांमध्ये सामील होण्याचा प्रयत्न करू शकते. त्याच्यामुळेच मला कळले की अभियांत्रिकीनंतर आपण आयएएफमध्ये सामील होऊ शकतो. मी पहिल्याच प्रयत्नात उत्तीर्ण झाले नाही. मी चार वेळा 'SSB'चा प्रयत्न केला. पण एकदा प्रक्रिया सुरू झाली की, तुम्ही पुढे जाण्यासाठी हट्टी बनता.
तुमची निवड कशी झाली? तुम्ही हवाई दलासाठी कसे प्रयत्न केले?
मुळात हवाई दलात तांत्रिक प्रवेशासाठी दोन परीक्षा होत्या. मी माझे तांत्रिक ज्ञान तिथे सर्वोत्तम वापरू शकते, याची मला खात्री होती. पूर्वी 'AFCAT' (हवाई दल कॉमन प्रवेश परीक्षा) आणि 'EKT' (अभियांत्रिकी ज्ञान चाचणी) असे दोन पेपर्स असायचे. मी बंगळुरूमधील आयटी कंपनीत काम करत होते, म्हणून मी तिथेच परीक्षा दिली. परीक्षेनंतर ५ दिवसांचा 'सेवा निवड मंडळ' (SSB) असतो. या ५ दिवसांत एक विस्तृत मुलाखत असते, जिथे तुमची मानसिक चाचणी आणि टीम बिल्डिंग क्षमतेची शारीरिक चाचणी घेतली जाते. फ्लाइंग ब्रांचसाठी 'पायलट अॅप्टिट्यूड टेस्ट' (PABT) असते, तर तांत्रिक आणि बिगर-तांत्रिक प्रवेशांसाठी फक्त ५ दिवसांचा SSB असतो. एखाद्याची निवड झाली किंवा नाही, पण SSB हा एक असा अनुभव आहे जो मिळवण्याचे ध्येय प्रत्येकाने ठेवले पाहिजे. तो तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या क्षमतेबद्दल एक व्यापक दृष्टीकोन देतो.
तुमच्या मूलभूत प्रशिक्षणाबद्दल काय सांगाल?
तांत्रिक अधिकाऱ्यांसाठी पहिले सहा महिने एअर फोर्स अकादमी, दुंडीगल (हैदराबाद) येथे प्रशिक्षण असते. यात सामान्य प्रशिक्षण, शारीरिक कडकपणा, परेड आणि पीटी असते. मुख्य लक्ष शिस्त आणि शारीरिक बळकटीकरणावर असते. मुळात ते नागरिकांना सैनिकांमध्ये रूपांतरित करणे असते. त्यानंतर तांत्रिक अधिकाऱ्यांसाठी 'एएफटीसी'मध्ये वैमानिक अभियांत्रिकीमध्ये एक वर्षाचे प्रशिक्षण असते. या प्रशिक्षणातील कामगिरीच्या आधारे विमाने, मार्गदर्शित शस्त्रे किंवा संप्रेषण (Communication) यांसारख्या प्रणालींचे वाटप केले जाते. मला संप्रेषणाचे विशेषीकरण मिळाले, ज्यासाठी बंगळुरूमध्ये आणखी सहा महिने विशेष प्रशिक्षण झाले.
तांत्रिक अधिकाऱ्याची नेमकी भूमिका काय असते?
IAF मध्ये शाखा तीन विभागांत विभागल्या आहेत: उड्डाण, तांत्रिक/देखभाल शाखा आणि प्रशासन. माझी तांत्रिक किंवा देखभाल शाखा होती. हवाई दलाकडे असलेली विमाने, मार्गदर्शित शस्त्रे, रडार आणि संप्रेषण प्रणाली स्वयंचलितपणे चालत नाहीत; त्यांची नियमित देखभाल आवश्यक असते. तांत्रिक अधिकाऱ्याचे काम भारतीय हवाई दलाच्या मालमत्तेची सेवाक्षमता १००% सुनिश्चित करणे आहे. देखभाल वेळापत्रकानुसार काम करणे आणि सिस्टममध्ये उद्भवणारा कोणताही बिघाड शक्य तितक्या लवकर दूर करणे, हे आमचे मुख्य काम असते. मुळात तांत्रिक अधिकारी अत्याधुनिक सिस्टमची देखभाल करण्यासाठी आवश्यक असलेले मनुष्यबळ आणि साहित्य व्यवस्थापित करतो.
हवाई दलात काम करण्याचा फायदेशीर पैलू कोणता?
सर्वात मोठा फायदा म्हणजे देशाची सेवा करण्याची संधी मिळते. दुसरे म्हणजे, तांत्रिक अधिकारी म्हणून अत्याधुनिक सिस्टमची देखभाल आणि व्यवस्थापन करण्याचा प्रत्यक्ष अनुभव मिळतो. येथे व्यावहारिक ज्ञान अनेक पटींनी वाढते. तसेच मनुष्यबळ व्यवस्थापन (Manpower Management) कौशल्य वेगाने विकसित होते. माझ्या पहिल्या पोस्टिंगमध्येच सुमारे शंभर लोक माझ्या हाताखाली होते. नागरी जगात १०० लोकांचे व्यवस्थापन करण्याच्या पातळीवर पोहोचण्यासाठी खूप वेळ आणि अनुभव लागतो, पण हवाई दलात आम्ही ते तरुण वयातच करतो.
तुम्ही तुमचे वैयक्तिक जीवन आणि हवाई दलाच्या गरजा यांचा समतोल कसा साधला?
हे कठीण आहे, कारण आमच्या कामाचे तास राष्ट्रीय सुरक्षा आणि राजकीय परिस्थितीवर अवलंबून असतात. जेव्हा जग जागे होते, तेव्हा आम्ही आधीच कामावर असतो. माझे पतीदेखील सेवा बजावत असल्याने समज चांगली होती. तरीही, लहान मुलाला सोडून जाणे, रात्रीची ड्युटी किंवा २४ तास ड्युटी व्यवस्था यामुळे संतुलन साधणे आव्हानात्मक असते. पण आता अनेक स्थानकांवर पाळणाघराची सुविधा सुरू झाली आहे. सुरक्षेची परिस्थिती चांगली असेल, तर पुरेशी रजा दिली जाते जेणेकरून आम्ही ताजेतवाने होऊन पुन्हा अधिक सेवा देऊ शकू. आम्ही आमच्या हाताखालील लोकांची आणि वरिष्ठ आमची काळजी घेतात.
महिलांनी भारतीय हवाई दलात सामील होण्याबद्दल तुमचे काय विचार आहेत?
महिलांनी हवाई दलात सामील होणे आवश्यक आहे. हा प्रत्येक महिलेने घेण्यासारखा अनुभव आहे. एकदा तुम्ही शारीरिक आणि मानसिक कडकपणातून गेलात की तुम्ही एक खंबीर व्यक्ती बनता. संरक्षण दलाचा दृष्टिकोन महिलांबाबत खूप सकारात्मक आहे. आता महिला अधिकारी लढाऊ विमानांच्या (Fighter Jets) मोहिमांवरही जात आहेत. संरक्षण सेवांमध्ये वयोमर्यादा असल्याने, तरुणांनी त्याचा फायदा घ्यायलाच हवा. हवाई दलात काम केल्यामुळे महिलांमध्ये आत्मविश्वास आणि स्वावलंबन निर्माण होते, जे त्यांना कॉर्पोरेट जगात खूप उपयुक्त ठरते.
तुमचा गोव्यातील लोकांसाठी काय संदेश आहे?
पालकांनी मुलांना संरक्षण दलातील विविध संधींबद्दल माहिती दिली पाहिजे. आपल्या गोव्यातून हवाई दलात जाणाऱ्यांची टक्केवारी इतर राज्यांच्या तुलनेत खूप कमी आहे. आजही अनेकांना हवाई दल (Air Force) आणि 'इंडियन एअरलाईन्स'मधील फरक माहिती नाही, हा दृष्टिकोन बदलण्याची गरज आहे. मुलींना प्रेरित करण्यासाठी पालकांनी पुढे आले पाहिजे. सशस्त्र दल हे एकमेव ठिकाण आहे जिथे सर्वकाही केवळ 'गुणवत्तेवर' आधारित असते. जर तुमच्यात क्षमता असेल, तर तुम्ही नक्कीच यशस्वी होऊ शकता. हा अनुभव प्रत्येकाने घ्यायलाच हवा.
- जॉन आगियार
+ ९१ ९८२२१५९७०५
