भारतीय क्रीडा प्राधिकरण आणि गोवा क्रीडा प्राधिकरण यांच्या संयुक्त विद्यमाने राष्ट्रीय स्नूकर स्पर्धा थिवी येथे २५ मे ते ५ जून दरम्यान पार पडणार आहे. या पार्श्वभूमीवर या क्रीडा प्रकारातील अव्वल भारतीय खेळाडूंचा परिचय करून देणारी ही लेखमाला.
भारतीय स्नूकर आणि क्यू स्पोर्ट्सच्या शांत पण जिद्दी जगात कमल चावला यांनी आपले एक वेगळे स्थान निर्माण केले आहे. भारतीय रेल्वेचे एक प्रतिष्ठित अधिकारी ते जागतिक स्तरावरील चॅम्पियन असा त्यांचा प्रवास कमालीचा प्रेरणादायी आहे. आपल्या अचूकतेच्या जोरावर त्यांनी भारतीय स्नूकरला एका नव्या उंचीवर नेऊन ठेवले आहे.
२२ जुलै १९७९ रोजी भोपाळमध्ये जन्मलेल्या कमल चावला यांनी २०२४ मध्ये आपल्या कारकिर्दीतील सर्वोच्च यश संपादन केले. त्यांनी प्रतिष्ठित वर्ल्ड सिक्स रेड स्नूकर चॅम्पियनशिप जिंकून जागतिक स्तरावर भारताचा तिरंगा फडकवला.
कमल चावला यांचा आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील आलेख अत्यंत प्रभावी आहे. आशियाई सुवर्णपदक: २०१४ आणि २०२३ मध्ये आशियाई संघ स्नूकर चॅम्पियनशिपमध्ये त्यांनी दोनदा सुवर्णपदक पटकावले. जागतिक मानांकन: २०११ मध्ये ते स्नूकरमध्ये जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या स्थानी होते, तर २०१७ मध्ये सिक्स रेड स्नूकरमध्ये त्यांनी जागतिक क्रमवारीत दुसरे स्थान गाठले होते. पदक संख्या: त्यांच्या नावावर एकूण १५ आंतरराष्ट्रीय पदके आहेत (६ जागतिक आणि ९ आशियाई पदके).
देशांतर्गत स्पर्धेतही कमल चावला यांचा दबदबा राहिला आहे. २०१६ आणि २०२२ मध्ये त्यांनी 'इंडियन नॅशनल स्नूकर चॅम्पियनशिप'चे विजेतेपद पटकावले. त्यांच्या खात्यात एकूण १६ राष्ट्रीय पदके जमा आहेत.
खेळातील विशेष कौशल्य
कमल चावला हे त्यांच्या चाणाक्ष रणनीतीसाठी ओळखले जातात.
स्नूकरमध्ये त्यांचा हायएस्ट ब्रेक १४४ आहे.
सिक्स रेड स्नूकरमध्ये त्यांनी 'फ्री बॉल'सह ७९ धावांचा विक्रमी ब्रेक नोंदवला आहे.
कर्तव्यासोबत खेळाचा संगम
खेळाव्यतिरिक्त, कमल चावला हे भारतीय रेल्वेमध्ये (भोपाळ) आपली सेवा बजावत आहेत. व्यावसायिक जबाबदारी आणि खेळाची आवड यांचा समतोल त्यांनी अत्यंत शिस्तबद्धपणे राखला आहे. भारतीय स्नूकरमधील त्यांची ही कामगिरी उगवत्या खेळाडूंसाठी नक्कीच दीपस्तंभ ठरेल. जिद्द आणि एकाग्रतेच्या जोरावर जागतिक यश मिळवता येते, हे त्यांनी आपल्या कर्तृत्वातून सिद्ध केले आहे.
