दक्षिण आफ्रिकेच्या ताकदीला न्यूझीलंडचे कडवे आव्हान

कोलकाता : आयसीसी टी-२० विश्वचषक २०२६ आता त्याच्या अंतिम आणि सर्वाधिक रोमांचक टप्प्यात पोहोचला आहे. बुधवारी (४ मार्च) कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर पहिला उपांत्य सामना खेळवला जाणार असून, यामध्ये अष्टपैलू दक्षिण आफ्रिकेचा सामना 'जायंट किलर' न्यूझीलंडशी होणार आहे.

दक्षिण आफ्रिकेने सुपर-८ फेरीत वेस्ट इंडिजवर ९ गडी राखून मिळवलेला विजय त्यांच्या फॉर्मची साक्ष देतो. मात्र, आयसीसी स्पर्धांच्या बाद फेरीत खेळ उंचावण्याचा न्यूझीलंडचा इतिहास दक्षिण आफ्रिकेच्या अजेय ताकदीसमोर मोठे आव्हान उभे करू शकतो.

सामन्याचा संक्षिप्त तपशील

दोन्ही संघांची बलस्थाने

दक्षिण आफ्रिकेचा संघ सध्या या विश्वचषकात सर्वाधिक समतोल असून कर्णधार एडन मार्करम भन्नाट फॉर्ममध्ये आहे. दुसरीकडे, न्यूझीलंडची खरी ताकद त्यांच्या एकसंध सांघिक खेळात आणि अचूक रणनीतीत दडलेली आहे.

विश्वचषकातील ऐतिहासिक आकडेवारी

टी-२० विश्वचषकात न्यूझीलंडला अद्याप एकदाही दक्षिण आफ्रिकेला हरवता आलेले नाही. आतापर्यंतच्या ५ लढतींचा इतिहास खालीलप्रमाणे आहे:

• २००७ : दक्षिण आफ्रिकेचा ६ गडी राखून विजय.
• २००९ : दक्षिण आफ्रिकेचा १ धावेने रोमहर्षक विजय.
• २०१० : दक्षिण आफ्रिकेचा १३ धावांनी विजय.
• २०१४ : दक्षिण आफ्रिकेचा २ धावांनी विजय.
• २०२६ (साखळी फेरी) : दक्षिण आफ्रिकेचा ७ गडी राखून दणदणीत विजय.

पिच आणि हवामान अंदाज

कोलकाता येथील खेळपट्टी फलंदाजांसाठी नंदनवन मानली जाते, मात्र सुरुवातीच्या षटकांत वेगवान गोलंदाजांना स्विंग मिळण्याची शक्यता आहे. रात्रीचा सामना असल्याने दुसऱ्या सत्रात दव पडण्याची दाट शक्यता असून, नाणेफेक जिंकणारा कर्णधार प्रथम गोलंदाजीचा निर्णय घेऊ शकतो.