माउंट माउंगानुई : हॅमिल्टन येथील तिसरा एकदिवसीय सामना पावसामुळे रद्द झाल्यानंतर, आता भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील चौथा एकदिवसीय सामना शुक्रवार, १३ नोव्हेंबर रोजी बे ओव्हल (माउंट माउंगानुई) येथे खेळवला जाणार आहे. मालिकेत भारताने यापूर्वीच आघाडी घेतल्याने भारत ही मालिका गमावणार नाही हे निश्चित झाले आहे, तर न्यूझीलंडसमोर मालिका बरोबरीत सोडवण्याचे आव्हान आहे. आतापर्यंतच्या तिन्ही सामन्यांत पावसाने व्यत्यय आणला होता, मात्र चौथ्या सामन्यासाठी हवामान स्वच्छ राहण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे.
या सामन्यासाठी भारतीय संघात मोठे बदल करण्यात आले आहेत. नियमित कर्णधार शुभमन गिल, के. एल. राहुल आणि अंशुल कंबोज हे आगामी कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी संघातून बाहेर पडले असून, त्यांच्यासोबत काही सपोर्ट स्टाफही गेला आहे. त्यामुळे उर्वरित एकदिवसीय सामन्यांसाठी श्रेयस अय्यर याच्याकडे भारतीय संघाचे नेतृत्व सोपवण्यात आले आहे. गिल आणि राहुलच्या अनुपस्थितीत इशान किशन, ऋतुराज गायकवाड आणि तिलक वर्मा या युवा फलंदाजांना संधी मिळण्याची दाट शक्यता असून, नव्या दमाची फलंदाजी कशी कामगिरी करते याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
पुढील आठवड्यात बेसिन रिझर्व्ह येथे सुरू होणाऱ्या पहिल्या कसोटी सामन्याच्या तयारीसाठी न्यूझीलंडचा कसोटी कर्णधार टॉम लॅथमसह प्रमुख खेळाडू एकदिवसीय संघातून बाहेर पडले आहेत. त्यांच्या जागी किवी संघात फिन ॲलन, मिच हे, डीन फॉक्सक्रॉफ्ट आणि ब्रेट रँडेल यांचा समावेश करण्यात आला आहे. दुसरीकडे, डोक्याला झालेली दुखापत आणि मांडीच्या स्नायूंच्या त्रासातून सावरलेला वेगवान गोलंदाज मॅट हेन्री या सामन्यात पुनरागमन करण्याची शक्यता आहे. मात्र, दुसऱ्या सामन्यात चेंडू लागल्याने ब्लेअर टिकनर आयसीसीच्या नियमांनुसार सात दिवसांच्या सक्तीच्या विश्रांतीवर असल्याने या सामन्याला मुकणार आहे.
बे ओव्हल येथील अलीकडच्या सामन्यांचा इतिहास पाहता ही खेळपट्टी गोलंदाजांना अधिक पोषक ठरू शकते. या मैदानावर फेब्रुवारी २०२० नंतर एकाही संघाला ३०० धावांचा टप्पा ओलांडता आलेला नाही. आकडेवारीचा विचार करता, २०२३ च्या विश्वचषकापासून भारताच्या आघाडीच्या तीन फलंदाजांनी ५५.३ च्या सरासरीने ४,९२२ धावा केल्या आहेत, ज्यात १७ शतके आणि २६ अर्धशतकांचा समावेश आहे. याउलट न्यूझीलंडच्या आघाडीच्या फळीची सरासरी ३२.०१ इतकी राहिली आहे. विशेष म्हणजे, जानेवारी २०१९ पासून (भारताविरुद्धच) न्यूझीलंडने मायदेशात एकही एकदिवसीय मालिका गमावलेली नाही.
दोन्ही संघांचे संभाव्य खेळाडू
भारत : रोहित शर्मा, इशान किशन (यष्टिरक्षक), विराट कोहली, श्रेयस अय्यर (कर्णधार), ऋतुराज गायकवाड / तिलक वर्मा, नमन धीर, अक्षर पटेल, आकिब नबी, मोहम्मद सिराज, गुरनूर ब्रार, अर्शदीप सिंग.
न्यूझीलंड : फिन ॲलन, टिम सेफर्ट (यष्टिरक्षक), विल यंग, निक केली, मायकेल ब्रेसवेल, मिचेल सँटनर (कर्णधार), डीन फॉक्सक्रॉफ्ट, काइल जेमिसन, मॅट हेन्री, जेकब डफी, मॅट फिशर.