रा ज्यात गेल्या काही वर्षांपासून प्राणघातक अपघातांमध्ये चिंताजनक वाढ झाली आहे, जिथे सरासरी दर दीड दिवसाला एका वाहनचालकाचा मृत्यू होत आहे. मात्र, प्रशासनाची आणि प्रशासकीय यंत्रणांची तत्परता केवळ एखाद्या उच्चपदस्थ व्यक्तीचा अपघाती मृत्यू झाल्यावरच दिसून येते. राष्ट्रीय महामार्गावर नुकत्याच झालेल्या एका वरिष्ठ सरकारी अधिकाऱ्याच्या अपघाती निधनानंतर वाहतूक पोलिसांच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी तातडीने घटनास्थळी भेट देऊन पाहणी केली. दुर्दैवाने, अशी तत्परता सर्वसामान्य नागरिकांचा अपघाती मृत्यू झाल्यावर दिसत नाही. यातूनच सरकार आणि सरकारी अधिकाऱ्यांची सामान्य जनतेविषयीची उदासीनता आणि मानसिकता स्पष्ट होते.
गोव्यातील राष्ट्रीय महामार्गांचे रुंदीकरण हे वरदानाऐवजी शाप ठरत आहे, असे दिसते. महामार्ग आणि उड्डाणपुलांचे बांधकाम करताना अलाइनमेंट योग्य ठेवलेले नाही. शिवाय, जिथे गरज आहे अशा मोक्याच्या जंक्शनवर भुयारी मार्ग किंवा उड्डाणपूल उभारले गेले नाहीत. सर्व्हिस रोडच्या जाळ्यांचेही तीनतेरा वाजले आहेत आणि गटार व्यवस्था तसेच नदीवरील पुलांची कामेही सदोष आहेत. यामुळे हे महामार्ग वाहतूक कोंडीचे आणि अपघातांचे सापळे बनले आहेत. रुंदीकरणानंतर अपघातांच्या संख्येत लक्षणीय वाढ झाली आहे, ज्यामुळे महामार्ग रुंदीकरणाच्या योजना आणि नियोजनावर गंभीर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
राज्यात महामार्ग रुंदीकरणाच्या कामांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर दोष असतानाही कोणत्याही कंत्राटदारावर किंवा अभियंत्यावर कारवाई झालेली नाही. काही दिवसांपूर्वी चिखली - वास्को येथे झालेल्या अपघातानंतर पोलिसांनी महामार्ग कंत्राटदारावर खड्डा खोदून ठेवल्याबद्दल गुन्हा नोंदवला. अशा बेजबाबदार कंत्राटदारांवर आणि अधिकाऱ्यांवर कठोर कारवाई होणे आवश्यक आहे, परंतु प्रशासनामध्ये तशी इच्छाशक्ती दिसत नसल्याने निष्पाप लोकांचे नाहक बळी जात आहेत. बेजबाबदार आणि निष्काळजीपणे वाहन चालवण्यासोबतच रस्त्यांवरील खड्डे हे देखील अपघातांचे प्रमुख कारण आहे. खरे तर, असुरक्षित रस्तेच अपघातांना आमंत्रण देतात. सत्ताधारी लोकप्रतिनिधींनी विरोधी लोकप्रतिनिधींच्या प्रभाग आणि मतदारसंघातील रस्ते खड्डेमुक्त असतील याची काळजी घ्यायला हवी.
वाहतूक पोलीस विभागाने वाहनचालकांची नियमांच्या नावाखाली पिळवणूक करण्याचे अस्त्र म्हणून काम करण्याऐवजी वाहतूक सुरळीत आणि शिस्तबद्ध कशी होईल, याकडे अधिक लक्ष द्यावे. जिथे कायद्याचे उल्लंघन होते, तिथे कायद्याचा बडगा उगारायलाच हवा, यात शंका नाही. मात्र, वाहतूक नियमांच्या नावाखाली सामान्य करदात्या जनतेची लूट आणि अपघात थांबायलाच हवेत.
एखाद्या उच्चपदस्थ व्यक्तीचा अपघाती मृत्यू झाल्यावर तात्पुरती जागी होणारी प्रशासकीय यंत्रणा निद्रिस्त न राहता अपघात रोखण्यासाठी योग्य उपाययोजना आणि सुरक्षित रस्त्यांचे जाळे कसे निर्माण होईल, यावर आत्मचिंतन करून नियोजनबद्ध योजना आखायला हवी. तरच राज्यातील अपघात आणि अपघाती मृत्यूच्या वाढत्या संख्येला आळा घालता येईल.
- उमेश झर्मेकर