चेक रिपब्लिक : भारताचा स्टार भालाफेकपटू नीरज चोप्राने चेक रिपब्लिकमध्ये झालेल्या ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाईकमध्ये सुवर्णपदक जिंकून पुन्हा एकदा आपल्या शिरपेचात मानाचा तुरा खोवला आहे. या विजयासह त्याने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचे नाव उंचावले आहे. मात्र, ८५.२९ मीटरच्या या थ्रोमुळे नीरज स्वतः फारसा समाधानी नाही. कारण काही दिवसांपूर्वी दोहा येथे त्याने ९०.२३ मीटरचा वैयक्तिक सर्वोत्तम थ्रो नोंदवला होता.
स्पर्धेतील कामगिरी आणि सातत्य
दोन वेळच्या ऑलिम्पिक पदक विजेत्या नीरज चोप्राने तिसऱ्या फेरीत आपला विजयी थ्रो नोंदवला. स्पर्धेची सुरुवात त्याच्यासाठी फाऊलने झाली. पहिल्या फेरीत फाऊल, दुसऱ्या फेरीत ८३.४५ मीटर आणि त्यानंतर तिसऱ्या प्रयत्नात त्याने ८५.२९ मीटरचा विजयी थ्रो केला. यानंतर, त्याने अनुक्रमे ८२.१७ मीटर आणि ८१.०१ मीटरचे थ्रो केले, तर अंतिम फेरीत पुन्हा एक फाऊल केला.
आपल्या नेहमीच्या उच्च दर्जाच्या मानकांनुसार कमी गुण मिळाले असले तरी, नीरजने या हंगामात आपली मजबूत कामगिरी कायम ठेवली आहे. काही दिवसांपूर्वी पॅरिसमधील डायमंड लीग जिंकल्यानंतरही त्याचा हा सातत्यपूर्ण फॉर्म दिसून आला.
या स्पर्धेत कामगिरी करताना प्रेक्षकांनी भरभरून दिलेल्या प्रतिसादाबद्दलही नीरजने समाधान व्यक्त केले. चेकियामध्ये भालाफेक खूप लोकप्रिय आहे. प्रेक्षकांकडून मिळालेले समर्थन अप्रतिम होते. मला वाटते, मी त्यांच्यासाठी आणखी चांगली कामगिरी करू शकलो असतो, असे त्याने नमूद केले.
पुढील आव्हान आणि ऑलिम्पिकची तयारी
नीरजचा पुढील सामना शनिवार, ५ जुलै रोजी बंगळुरू येथे एनसी क्लासिकमध्ये होणार आहे, जिथे पीटर्स आणि रोहलर यांच्याशीही त्याची स्पर्धा अपेक्षित आहे. ९० मीटर थ्रोच्या दबावाखाली न येता, नीरजने सांगितले होते की, ओस्ट्रावामधील गोल्डन स्पाईक अॅथलेटिक्स मीटबद्दल त्याला चांगले वाटत होते, कारण तो यावर्षीच्या आपल्या अंतिम ध्येयासाठी, म्हणजे पॅरिस ऑलिम्पिकमधील विश्व चॅम्पियनशिपमध्ये अव्वल स्थान मिळवण्यासाठी तयारी करत आहे.
मी आज माझ्या कामगिरीबद्दल फारसा समाधानी नाही, पण जिंकलेल्या ट्रॉफीमुळे मी खूप आनंदी आहे. लहानपणी मी ही स्पर्धा खूप पाहायचो. मी जॉन झेलेझनी आणि युसेन बोल्ट यांना गोल्डन स्पाईक जिंकताना पाहिले होते आणि मीही ही स्पर्धा जिंकण्याचे स्वप्न पाहिले होते. - नीरज चोप्रा, भालाफेकपटू
