नवी दिल्ली : भारताने अंतराळ क्षेत्रात आणखी एक मोठा टप्पा गाठला आहे. इस्रोने बुधवारी १६ जानेवारी रोजी दोन उपग्रहांना अवकाशात यशस्वीपणे डॉक करून इतिहास रचला. या कामगिरीसह भारत असे करणारा चौथा देश ठरला आहे. यापूर्वी हे तंत्रज्ञान फक्त रशिया, अमेरिका आणि चीनकडेच होते. या मोहिमेला स्पॅडेक्स असे नाव देण्यात आले. हे मिशन ३० डिसेंबर २०२४ रोजी श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून प्रक्षेपित करण्यात आले. या मोहिमेमुळे चांद्रयान-४ , गगनयान आणि भारतीय अंतराळ स्थानकासारख्या भविष्यातील अंतराळ मोहिमांचा मार्ग मोकळा होईल.
भारताने ३० डिसेंबर रोजी PSLV-C60 रॉकेटद्वारे श्रीहरिकोटा येथून SpaceX मिशन लाँच केले. या मोहिमेअंतर्गत 'टार्गेट' आणि 'चेझर' या दोन अंतराळयानांना पृथ्वीपासून ४७० किमी वर अंतराळ कक्षेत ठेवण्यात आले होते. १६ जानेवारीला दोन उपग्रह यशस्वीरित्या एकमेकांशी जोडण्यात आले. यापूर्वी ७ आणि ९ जानेवारीला डॉकिंगचे प्रयत्न तांत्रिक अडचणींमुळे पुढे ढकलावे लागले होते. इस्रोच्या मते, हे डॉकिंग भविष्यातील अंतराळ मोहिमांसाठी मैलाचा दगड ठरेल.
स्पेसक्राफ्ट डॉकिंग प्रक्रिया अत्यंत क्लिष्ट होती. दोन अंतराळयानांना ५ किमी ते ०.२५ किमी अंतरापर्यंत जवळ आणण्यासाठी लेझर श्रेणी शोधकांचा वापर करण्यात आला. अंतिम १ मीटर अंतर व्हिज्युअल कॅमेरा आणि जमिनीद्वारे नियंत्रित होते. दोन्ही वाहने २८,००० किमी/तास या वेगाने धावत होती. हा वेग बुलेट ट्रेनपेक्षा १० पट जास्त आहे. ही संपूर्ण प्रक्रिया इस्रोच्या शास्त्रज्ञांच्या चिकाटीचे उदाहरण आहे.
SpadeX मोहिमेचा उद्देश अंतराळात दोन वाहने डॉकिंग आणि अनडॉक करण्याचे तंत्रज्ञान प्रदर्शित करणे हा होता. याद्वारे, विद्युत उर्जा हस्तांतरण आणि कनेक्टेड स्पेसक्राफ्टच्या ऑपरेशनची चाचणी घेण्यात आली. भारताच्या आगामी चांद्रयान-४ आणि गगनयान मोहिमांसाठी हे तंत्रज्ञान अत्यंत महत्त्वाचे आहे. SpaceX च्या यशाने चांद्रयान-४ आणि गगनयान सारख्या मोहिमांसाठी नवीन दरवाजे उघडले आहेत. चांद्रयान-४ च्या माध्यमातून चंद्राची माती पृथ्वीवर आणण्याची योजना आहे. त्याचवेळी, गगनयान मोहिमेअंतर्गत भारत प्रथमच अंतराळात मानव पाठवण्याची तयारी करत आहे. SpadX या मोहिमांना तांत्रिक शक्ती प्रदान करेल.
स्पेस डॉकिंग म्हणजे अंतराळात दोन वाहने जोडणे. भविष्यात अंतराळ स्थानके आणि आंतरग्रहीय मोहिमा तयार करण्यासाठी हे तंत्रज्ञान आवश्यक आहे. डॉकिंगनंतर, दोन वाहनांमध्ये डेटा आणि पॉवर ट्रान्सफर होते. भारताच्या अंतराळ संशोधनातील हे एक मोठे पाऊल आहे. त्यानंतर, हे या दोन्ही वाहनांना केले जाईल आणि त्यांच्या संबंधित पेलोड ऑपरेशन्स सुरू करण्यासाठी तैनात केले जातील. SpadX मिशन दोन वर्षांसाठी डेटा प्रदान करणे सुरू ठेवेल, ज्यामुळे भारताच्या अंतराळ मोहिमा आणखी मजबूत होतील.
