सातारा परिसरातून धावत्या महालक्ष्मी एक्सप्रेसवर सिग्नल यंत्रणेत बिघाड करून दरोडा टाकण्याचा थरारक प्रयत्न उघडकीस आला आहे. दरोडेखोरांनी सुनियोजित बेत रचत सिग्नल यंत्रणेत तांत्रिक बिघाड घडवून आणत गाडी थांबवली आणि त्यानंतर रेल्वे डब्यांवर तुफान दगडफेक करत दरोडा टाकण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, या संकटाच्या प्रसंगी गाडीत तैनात असलेल्या आरपीएफच्या तीन सतर्क जवानांनी दाखवलेल्या अफाट धाडसामुळे मोठा अनर्थ टळला आणि दरोडेखोरांचे मनसुबे धुळीस मिळाले. जवानांनी जीवाच्या बाजी लावून डब्यांचे दरवाजे बंद करत दरोडेखोरांना जोरदार प्रतिकार केला, ज्यामुळे पाच ते सहा जण असलेल्या दरोडेखोरांच्या टोळीला घटनास्थळावरून पळ काढावा लागला. या घटनेनंतर रेल्वे प्रशासनाने प्रवाशांच्या सुरक्षेला प्राधान्य देत तातडीने कठोर पावले उचलली आहेत.
या गंभीर घटनेची दखल घेत मध्य रेल्वेच्या पुणे विभागाने मोठा निर्णय घेतला असून, रेल्वे मार्गालगत आणि सिग्नल यंत्रणा असलेल्या अत्यंत संवेदनशील भागांमध्ये सुरक्षा व्यवस्था अधिक कडक करण्यात आली आहे. रात्रीच्या वेळी गस्ती पथकांमध्ये मोठी वाढ करण्यात आली असून प्रवाशांच्या सुरक्षेसाठी विशेष खबरदारी घेतली जात आहे. पुणे विभागातून धावणाऱ्या रात्रीच्या महत्त्वाच्या वीस मेल आणि एक्सप्रेस गाड्यांमध्ये सुरक्षेसाठी प्रत्येकी एक अधिकारी आणि तीन जवानांचे पथक आधीपासूनच तैनात असते. तसेच पुणे-लोणावळा लोकलने प्रवास करणाऱ्या महिलांच्या सुरक्षिततेसाठी विशेष महिला आरपीएफ कर्मचारी आणि तेजस्विनी पथकामार्फत नियमित गस्त घातली जात आहे.
रेल्वे प्रशासनाच्या वतीने स्पष्ट करण्यात आले आहे की, प्रवाशांच्या सुरक्षेमध्ये कोणतीही कुचराई खपवून घेतली जाणार नाही. पुणे विभागातील सर्व वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना आपले कार्यक्षेत्र न सोडण्याचे आणि सुरक्षेवर जातीने लक्ष ठेवण्याचे कडक आदेश देण्यात आले आहेत. विभागाकडे उपलब्ध असलेल्या साडेचारशेहून अधिक अधिकारी आणि जवानांच्या मनुष्यबळाचा वापर करून संपूर्ण मार्गावर कडेकोट बंदोबस्त तैनात करण्यात आला आहे. लोहमार्ग पोलीस आणि आरपीएफ या प्रकरणाचा कसून तपास करत असून पसार झालेल्या दरोडेखोरांचा शोध घेतला जात आहे. या धडक कारवाईमुळे रात्री प्रवास करणाऱ्या सर्वसामान्य प्रवाशांना मोठा दिलासा मिळाला असून रेल्वे प्रशासनाच्या या भूमिकेचे सर्वत्र स्वागत होत आहे.
