लेफ्टनंट कमांडर गौरीश सावंत यांची जीवनगाथा ही एक जिवंत पुरावा आहे की सशस्त्र सेना ही केवळ देशाचे रक्षण करत नाही, तर व्यक्तीला आयुष्यात कोणत्याही क्षेत्रात महानतेचे शिखर गाठण्यासाठी एक मजबूत व्यासपीठ मिळवून देते.
एका सन्मानित नौदल अधिकाऱ्यापासून सायबरसुरक्षा क्षेत्रातील कॉर्पोरेट लीडर बनण्याचा प्रवास हा अनेकांसाठी अपरिचित आणि आव्हानात्मक मार्ग असला, तरी लेफ्टनंट कमांडर गौरीश सावंत (निवृत्त) यांनी हा प्रवास अत्यंत यशस्वीपणे पार पाडला आहे. ज्या अचूकतेने ते एकेकाळी सुएझ कालव्यातून महाकाय युद्धनौकांना मार्गदर्शन करत असत, त्याच कौशल्याने आज ते डिजिटल जगतातील आव्हाने पेलत आहेत. एका अलीकडील संभाषणात या गोमंतकीय अधिकाऱ्याने आपली शिस्त, जागतिक मुत्सद्देगिरी आणि पुढच्या पिढीतील नेत्यांना घडवण्याच्या वचनबद्धतेने परिपूर्ण असलेल्या कारकिर्दीचा प्रवास उलगडून दाखवला.
लेफ्टनंट कमांडर सावंत यांच्या या प्रेरणादायी प्रवासाची सुरुवात गोव्यातील रायेश्वर इन्स्टिट्यूट ऑफ इंजिनिअरिंग अँड इन्फॉर्मेशन टेक्नॉलॉजी येथून झाली. सन २००७ मध्ये अभियंता म्हणून भारतीय नौदलात सामील झाल्यावर, त्यांनी आपल्या तांत्रिक प्राविण्याने आणि शैक्षणिक कठोरतेने सशस्त्र दलात एक वेगळी ओळख निर्माण केली. आपल्या साडेबारा वर्षांच्या नौदल सेवेदरम्यान त्यांनी मोलाचे शैक्षणिक नैपुण्य मिळवले, ज्यामध्ये नॉटिकल सायन्स आणि टॅक्टिकल ऑपरेशन्स मधील एम.एस्सी. आणि त्यानंतर गोवा इन्स्टिट्यूट ऑफ मॅनेजमेंटमधून घेतलेल्या एमबीए पदवीचा समावेश आहे. केवळ शैक्षणिक पातळीवरच नव्हे, तर प्रत्यक्ष रणभूमीतही त्यांनी आपल्या कार्यक्षमतेची धडाडी दाखवून दिली. 'आयएनएस बेटवा' आणि 'आयएनएस अभय' या युद्धनौकांवर कार्यरत असताना त्यांनी एडनच्या आखातातील अत्यंत धोकादायक अशा चाचेगिरीविरोधी मोहिमांमध्ये सक्रिय सहभाग घेतला. तसेच 'आयएनएस कुथार' आणि 'आयएनएस आदित्य' या जहाजांवर नेव्हिगेटिंग ऑफिसर म्हणून जबाबदारी सांभाळताना, मुत्सद्दी मोहिमांच्या अंतर्गत त्यांनी १५ हून अधिक देशांचा प्रवास केला. नौदलाबद्दल बोलताना ते सार्थ अभिमानाने सांगतात की, नौदल ही केवळ एक नोकरी नसून ती एक अत्यंत व्यावसायिक जीवनशैली आहे, जी माणसाला इतर कुठेही न मिळणारी एक जिव्हाळ्याची आणि उद्दिष्टाची भावना जोपासून देते.
अनेक तरुण इच्छुकांसाठी नौदलातील गणवेशापर्यंतचा मार्ग नेहमीच गूढतेने वेढलेला वाटतो. यावर प्रकाश टाकताना लेफ्टनंट कमांडर सावंत सांगतात की, अभियंत्यांसाठी हा मार्ग अधिक सरळ आणि सोपा असतो. त्यांनी स्वतः सीडीएसची लेखी परीक्षा न देता थेट प्रवेशाद्वारे (डायरेक्ट एंट्री) सर्व्हिसेस सिलेक्शन बोर्डाची (एसएसबी) फेरी गाठली होती. एसएसबीच्या पाच दिवसांच्या कठोर प्रक्रियेचे वर्णन ते 'व्यक्तिमत्त्वाची चाळणी' असे करतात. या प्रक्रियेच्या पहिल्या टप्प्यात उच्च-दाबाच्या अभियोग्यता चाचण्यांद्वारे सुमारे ७० ते ८० टक्के उमेदवारांना बाहेर काढले जाते. त्यानंतर दुसऱ्या टप्प्यात मानसशास्त्रीय चाचण्या, गट कार्ये (GTO) आणि वैयक्तिक मुलाखतींची एक सखोल मालिका चालते. या सर्व प्रक्रियेचा शेवट 'कॉन्फरन्स' या अंतिम चर्चेने होतो, जिथे निवड समिती उमेदवारांमधील 'ऑफिसर लाईक क्वालिटीज' (अधिकाऱ्यांसारखे गुण) तपासते. हे गुण रातोरात किंवा कोणत्याही क्लासमध्ये शिकता येत नसून, ते बालपणीचे वातावरण, अवांतर वाचन आणि मैदानी खेळांमधूनच अंगी बाणवता येतात, असा विश्वास सावंत व्यक्त करतात.
नौदलातील सेवेसोबतच त्यांनी '१ गोवा नेव्हल युनिट एनसीसी'चे माजी कमांडिंग ऑफिसर म्हणून काम करताना स्थानिक विद्यार्थ्यांमधील सुप्त गुण आणि अप्रकट क्षमता खूप जवळून अनुभवली. त्यांच्याच खंबीर नेतृत्वाखाली या युनिटने अत्यंत प्रतिष्ठित असा 'पंतप्रधान बॅनर' पटकावण्याचा मान मिळवला होता. आपल्या कार्यकाळातील एका अंगावर काटा आणणाऱ्या आठवणीला उजाळा देताना ते सांगतात की, गोवा ते कारवार दरम्यानच्या एका खडतर नौकानयन मोहिमेत कॅडेट्सना अचानक आलेल्या भयंकर वादळाचा आणि मुसळधार पावसाचा सामना करावा लागला होता. परंतु, त्या कठीण परिस्थितीतही मुलांनी दाखवलेली शिस्त आणि नौदल, बंदर कप्तान तसेच राज्यपालांच्या कार्यालयाने ठेवलेला चोख समन्वय यामुळेच ती मोहीम यशस्वी होऊ शकली. गोव्याच्या तरुणांकडे आज सर्वोत्तम पायाभूत सुविधा उपलब्ध असल्या तरी राष्ट्रीय पातळीवर स्वतःची मोहोर उमटवण्यासाठी त्यांना त्यांच्या अभियांत्रिकी किंवा महाविद्यालयीन शिक्षणाच्या सुरुवातीच्या वर्षांतच योग्य मार्गदर्शनाची नितांत गरज आहे, असे त्यांना प्रकर्षाने वाटते.
आज लेफ्टनंट कमांडर सावंत हे आपले नौदलातील प्रदीर्घ अनुभव आणि शिस्त डिजिटल विश्वाच्या सुरक्षेसाठी वापरत आहेत. एका नामांकित बहुराष्ट्रीय कंपनीत सायबर सुरक्षा विभागात कार्यरत असताना ते अंतर्गत तपास आणि डेटा उल्लंघनासारख्या गंभीर बाबींवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. या क्षेत्रातील बदलाचा दाखला देत ते माजी सैनिकांना एक मोलाचा संदेश देतात की, नौदलात शिकलेली कौशल्ये, जसे की सखोल तपास, नेतृत्वगुण आणि संकट व्यवस्थापन, ही कॉर्पोरेट क्षेत्रातील उच्च-जोखमीच्या आणि जबाबदारीच्या पदांसाठी अत्यंत पूरक ठरतात. अर्थात, नौदलाच्या सुरक्षित आणि संरचित समर्थनातून बाहेर पडून नागरी जीवनातील स्वतःची वैयक्तिक प्रशासकीय कामे स्वतः व्यवस्थापित करणे हा बदल सुरुवातीला आव्हानात्मक वाटतो, परंतु त्यांच्या लष्करी शिस्तीमुळे त्यांची दैनंदिन दिनचर्या आजही तशीच कडक राहिली आहे. गोवा आणि जगभरातील तरुण गोमंतकीयांना करिअरचा एक नवा मार्ग सुचवताना सावंत १० वर्षांच्या शॉर्ट सर्व्हिस कमिशनचा (SSC) गांभीर्याने विचार करण्याचा सल्ला देतात. या माध्यमातून तरुणांना केवळ जागतिक दर्जाचे लष्करी प्रशिक्षण आणि एक प्रतिष्ठित जीवनशैलीच मिळत नाही, तर १० ते १४ वर्षांच्या देशसेवेनंतर जेव्हा ते खाजगी क्षेत्रात पाऊल ठेवतात, तेव्हा ते प्रचंड आत्मविश्वास असलेले आणि उच्च-पगारी पदांसाठी अत्यंत पात्र ठरलेले व्यावसायिक बनून बाहेर पडतात.
थोडक्यात सांगायचे तर, लेफ्टनंट कमांडर गौरीश सावंत यांची जीवनगाथा ही एक जिवंत पुरावा आहे की सशस्त्र सेना ही केवळ देशाचे रक्षण करत नाही, तर व्यक्तीला आयुष्यात कोणत्याही क्षेत्रात महानतेचे शिखर गाठण्यासाठी एक मजबूत व्यासपीठ मिळवून देते. युद्धनौकेच्या मुख्य पुलावर उभे राहून अथांग समुद्र तुडवणे असो किंवा सायबर सुरक्षेच्या कन्सोलमागे बसून डिजिटल जगाचे रक्षण करणे असो, त्यांचा पाया मात्र तोच राहिला आहे; आणि तो म्हणजे उत्तम चारित्र्य, कठोर शिस्त आणि आयुष्यभर काहीतरी नवीन शिकण्याची अढळ वचनबद्धता.
- जॉन आगियार, + ९१ ९८२२१५९७०५
